注：根據清華大學教授、《中國計算機史料》主編徐祖哲口述整理，特此感謝
50年代
1953年，第一批“海歸”科學家中的華羅庚意識到計算機技術是科學發展新的突破點，向中央提出了重視、發展計算機研究的想法，但并未被采納。雖然如此，華羅庚仍然堪稱國內傳播計算機理念的“第一人”。
“不是情報的情報”
造就了中國計算機
1955年底，一行18人的蘇聯科技代表團訪華。周恩來總理在接見過程中，發現其中6位的專業方向為包括計算機在內的新技術。在那個“一切跟著蘇聯老大哥”的年代，這樣一則“不是情報的情報”，促使中央下定決心，發展包括計算機在內的新技術。
1956年1月，中央發出了“向科學進軍”的號召。6月19日，華羅庚主持召開了計算所第一次籌備會議，正式揭開了“向計算機進軍”的大幕。
無師自通的“第一班”
發出了號召，但沒有人才怎么辦？自己研究！1956年底，黨中央從清華大學、中科院等科研單位緊急抽調科學家314位，集中在西苑大旅社(今西苑飯店)三層，秘密建立了計算機實驗室，邊學邊做。就是在這樣的環境下，沒有老師的“計算機第一班”順利畢業。截至1960年，從“西苑培訓班”里走出來的計算機學員多達800余人，他們成為中國計算機發展不可缺少的棟梁之才。
今天，西苑飯店豎起了一座紀念碑，紀念“中國計算機第一班”從這里誕生。
連夜動用外交部，只為一臺計算機
雖然無師自通，但畢竟僅限于皮毛的理論知識，這么短的時間內想要自主研制出一臺計算機還是天方夜譚。借鑒他國經驗，踐行“拿來主義”成為捷徑。聯絡到蘇聯專家后，事情遇到了瓶頸：50年代計算機多用于軍工領域，屬于高度機密行業，在蘇聯國內也是嚴格保密，更不可能泄露給他國，只能通過外交渠道交涉。當時計算所負責管理設備的萬勇熙(音)在和蘇聯專家電話溝通后，連夜敲開了外交部李強的門，匯報情況。當時已經是12點整了(莫斯科與北京有5個小時時差，當時莫斯科剛剛晚7點)。李強深知此事事關重大，第二天一早6點不到，就找到還在洗手間洗漱的周恩來。為了一臺計算機，動用外交部甚至國家總理，可謂“前無古人，后無來者”。
一次DIY，用了8個月
給你主板、CPU、顯卡、內存等，多久你可以組裝成一臺PC？半小時？40分鐘？相信DIY高手們用不了10分鐘，你知道第一臺計算機的組裝用了多久嗎？整整8個月！
1957年底，通過外交途徑拿到計算機圖紙后，選擇廠址又成了一個難題：并沒有適合的生產線。幾經商議，敲定了738廠(華北無線電廠)。將圖紙送往738廠的途中，時任中科院計算所研究室主任的吳幾康親自坐鎮“押車”，確保圖紙安全送抵，雖然不比今天運鈔車的荷槍實彈，但仍足見重視程度。
雖然當時主要部件是從蘇聯引進，國內只是裝配，但外設部分還是需要自行生產。738廠主業是生產交換機，當時的外設也不像今天的鍵鼠、音箱這么簡單，包括外設生產、機器組裝，這個過程整整耗時8個月。1958年中，第一臺“國產”計算機正式下線，中國計算機實現了零的突破。
