普通高中對中考分數都有一定的要求，分數達到要求才能入學；中職屬于職業教育，根據初中畢業生的個人意愿及發展方向，讓學生自愿選擇，只要有意向，即可報名入學。（現在部分中職學校也已經按照分數錄取）
就讀普通高中，要按規定繳納學費。國家為普通高中提供的資助有兩項：一項是免學雜費，普通高中建檔立卡家庭經濟困難學生、農村低保家庭學生、農村特困救助供養學生和殘疾學生都可享受；二是向家庭經濟困難學生提供國家助學金。
讀中職，國家實行免學費、補助生活費等一系列資助政策。國家已經免除了中職校全日制正式學籍一、二、三年級在校生中農村（含縣鎮）學生、城市家庭經濟困難學生和涉農專業學生（藝術相關表演專業學生除外）學費；涉農專業學生和非涉農專業家庭經濟困難學生還可享受國家助學金。
總的來說，讀普通高中的費用較高，讀中職的費用較低。
普通高中以升學為導向，學生以學習文化知識為主；中等職業學校在學習基本文化知識的基礎上，更加強調技術技能的培養，學習方式靈活多樣，學生的動手實踐能力更強，如今普遍可以升學。
讀普通高中只能通過參加普通高考升學，考試難度大；讀中職，學生的升學方式包括對口高考、高職單招等途徑，考試難度相對較低。同時，中職生也可以參加普通高考。
